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Verstappen impone il suo ritmo in Giappone e si piazza in testa alla classifica delle FP1
Max Verstappen e la Red Bull hanno lanciato un avvertimento al resto della griglia dominando la prima sessione di prove libere del Gran Premio del Giappone. L'olandese ha preceduto il suo compagno di squadra Sergio Perez in P2 e il vincitore del Gran Premio d'Australia Carlos Sainz ha completato la top three.
Per la stagione 2024, il Gran Premio del Giappone è stato spostato ad aprile e sarà la quarta gara della stagione, tra il Gran Premio d'Australia e quello di Cina. Questo fa parte degli sforzi della F1 per creare un flusso di gare più efficiente e ridurre i viaggi in aereo, in quanto lo sport cerca di portare la propria impronta di carbonio a zero emissioni entro il 2030.
Inoltre, il nuovo slot vedrà la F1 visitare il Giappone durante la famosa stagione della fioritura dei ciliegi, offrendo ai fan l'opportunità di assistere a fantastiche gare e a uno degli spettacoli naturali più iconici della Terra.
Verstappen impone il proprio ritmo
Le gomme medie e dure sono state utilizzate per iniziare la prima sessione di prove sul Circuito di Suzuka in un inizio molto intenso, con molti piloti che sono scesi in pista e hanno fatto registrare tempi sul giro nei primi dieci minuti della sessione.
La pista ha continuato a essere molto trafficata per i primi trenta minuti, tra cui l'ex pilota di F2 e Super Formula Ayumu Iwasa che ha guidato la Racing Bull di Daniel Ricciardo sul suo circuito di casa per la gioia dei tifosi di casa.
La McLaren di Lando Norris ha fatto il passo iniziale con le gomme medie, dimostrando che l'auto color papaya ha un buon passo nelle curve veloci di Suzuka. Anche Fernando Alonso ha raggiunto Norris in cima alla classifica con la sua Aston Martin dopo aver fatto registrare lo stesso tempo sul giro.
Tuttavia, la Red Bull di Verstappen ha fatto registrare il miglior tempo nella prima metà delle FP1, andando tre decimi più veloce di tutti gli altri con le gomme medie. Il compagno di squadra Sergio Perez si è piazzato in P4, davanti alle Mercedes e alle Ferrari.
L'incidente di Sargeant causa uno stop
La prima sessione di prove libere con le gomme morbide stava per iniziare, ma un incidente della Williams di Logan Sargeant ha fermato i lavori a metà sessione e ha fatto scattare la bandiera rossa.
L'americano ha messo una ruota sull'erba e ha perso il controllo della sua auto, andando a sbattere contro le barriere della curva 7. Dovrà aspettare per vedere se ci sono danni al telaio della sua auto, dato che la Williams, ancora una volta, non ne ha uno di riserva a disposizione.
C'è stato un ritardo di dieci minuti mentre l'auto di Sargeant veniva rimossa dalla trappola di ghiaia alla curva 7, dando a team e piloti 20 minuti per testare le gomme morbide.
Ancora una volta, Verstappen ha fatto segnare un ritmo inquietante in cima alla lista dei tempi, davanti a Perez sull'altra Red Bull. Carlos Sainz ha continuato il suo ottimo inizio di stagione piazzandosi a due decimi da Verstappen in P3, mentre le Mercedes di George Russell e Lewis Hamilton hanno concluso in P4 e P5, dando al team tedesco qualche speranza in vista delle FP2.
Il compagno di squadra di Sainz, Charles Leclerc, ha ottenuto solo il sesto tempo con le gomme morbide, mentre Alonso, Oscar Piastri, Yuki Tsunoda e Lando Norris hanno completato la top ten al momento della bandiera a scacchi. Ayumu Iwasa è riuscito a concludere solo in P15.